八段锦是调身为主的功法，练习中侧重肢体运动与呼吸相配合。据说在隋唐时期就有此名，但该功法大多认为是在南宋初年创编，文字记载见于宋代洪迈的《夷坚志》，距今已有八百多年的历史。

　　古人称上等的丝织品为“锦”。八段锦的名称是将该功法的八节动作比喻为上等的丝织品，以显其珍贵，称颂其精炼完美的编排和良好的祛病保健作用。该功法柔筋健骨，养气壮力，行气活血，调理脏腑，且其运动量恰到好处，既达到了健身效果，又不感到疲劳。现代研究认为这套功法能改善神经调节功能，加强血液循环，对腹腔内脏有柔和的按摩作用，可激发各系统的功能，纠正机体异常的反应，对许多疾病都有医疗康复作用。

　　八段锦在流传过程中有坐功和站功之分，站功自清朝开始分南北两派，北派托名岳飞所传，以刚为主，动作繁难；南派附会梁世昌所传，以柔为主，动作简易。以后为了便于诵记又编成歌诀，经过不断的修改至清光绪初期逐渐定型为七言诀：“两手托天理三焦，左右开弓似射雕，调理脾胃须单举，五劳七伤往后瞧，摇头摆尾去心火，两手攀足固肾腰，攒拳怒目增气力，背后七颠百病消。”

　　一、功法

　　1．两手托天理三焦

　　两足分开与肩同宽，松静自然，凝神调息，舌抵上颚，气沉丹田，鼻吸口呼，两手由小腹向前伸臂，手心向下向外划弧，順勢转手向上，双手十指交叉于小腹前；随吸气，缓缓曲肘沿任脉上拖，当两臂抬至肩、肘、腕相平时，翻掌上拖于头顶，双臂伸直，仰头目视手背，稍停片刻；随呼气，松开交叉的双手，自体侧向下划弧慢慢落于小腹前,仍十指交叉，掌心向上，恢复如起势。稍停片刻，再如前反复6～8次。

　　操作提示：两手上托时采用逆腹式呼吸法。当两臂沿任脉上托至与肩相平时不要耸肩，手臂至头顶上方时稍用力上托，使三焦得以牵拉。

　　该势主要是四肢和躯干的伸展运动，使手臂、颈、肩背、腰等部位的肌肉、骨骼、韧带得到调理，对颈椎病、肩周炎、腰背痛等有一定的防治作用。手臂上举时配合吸气，可增大膈肌、肋间肌的运动，加大呼吸深度，使更多的富含氧的血液供给大脑，使大脑清醒，解除疲劳。此外，该式采用逆腹式呼吸法，腹壁的起伏对腹腔的内脏起到充分的按摩作用，促进腹腔、盆腔内脏的血液循环。

　　2．左右开弓似射雕

　　松静站立同前，左足向左橫跨一步，双腿屈膝下蹲成马步站桩，两膝做內扣劲，两足作下蹬劲，臀髋呈下坐劲，如骑马背上，两手空握拳，屈肘放于两侧髖部,距髖约一拳许；随吸气，两手向前抬起平胸，左臂弯曲为弓手，向左拉至极点，开弓如满月，同时，右手向右伸出为“箭手”,手指作剑诀，順势转头向右，通过剑指凝视远方，意如弓箭伺机待发，稍停片刻；随呼气将两腿伸直，顺势将两手向下划弧，收回于胸前，再向上向两侧划弧缓缓下落两髋外侧，同时收回左腿，还原为站式；再换右足向右橫跨,重复如上动作，如此左右交替6～8次。

　　操作提示：两臂自体侧抬起平胸时身体易出现前后晃动和耸肩，纠正方法是两足抓地，气沉丹田，沉肩坠肘。

　　练习此势重点是在颈椎、胸椎和腰椎的左右旋转运动，可改善相应部位的血液循环。特别是头部的血液循环。并同时对心肺进行有节律的按摩，从而增强心肺的功能。再加上伸臂、扩胸、转颈，使肩臂、颈部和胸肋部的肌肉、骨骼、韧带得到锻炼和加强。

　　3．调理脾胃需单举

　　松静站立同前，两臂下垂，掌心下按，手指向前，成下按式站桩，两手同时向前向內划弧，顺势翻掌向上，指尖相对，在小腹前如提抱式站桩，随吸气，翻掌，掌心向下，左手自左前方缓缓上举，手心上拖，指尖同右，至头上左方将臂伸直，同时右手下按，手心向下，指尖向前，上下两手作争力劲；稍停片刻，随呼气，左手自左上方缓缓下落，右手順势向上，双手翻掌，手心向上，相接于小腹前，如起勢，如此左右交换，反复作6～8次。

　　操作提示：两臂上下争力时易出现上下用力不均，躯干倾斜等现象，所以操作时尽量用力均匀，保持立身中正。 这一势主要作用在中焦，由于两臂交替上举下按，上下对拔争力，使两侧的肌肉和肝胆脾胃等脏器受到牵引，促进胃肠的蠕动，改善消化功能。

　　4．五劳七伤往后瞧

　　松静站立同前，先将左手劳宮穴贴在小腹下丹田处，右手贴左手背上，配合順腹式呼吸，吸气使小腹充滿；随呼气，转头向左肩背后望去，想像內视左足心涌泉穴，以意領气至左足心；稍停片刻，再吸气，同时将头转向正面，以意领气，从足心经大腿后面上升到尾闾，再到命门穴；随呼气，再转头向右肩背后望去，如此交替6～8次。

　　操作提示：头向左右转动时幅度要一致，与肩齐平，避免脊柱跟着转动。 此势能使整个脊柱、两大腿，乃至全身均得到运动，有助于改善神经系统功能，恢复疲劳，从而使脏腑气血得以调整，可用于防治高血压、颈椎病、眼病。

　　5．摇头摆尾去心火

　　松静站立同前，左足向左橫开一步成马步，两手反按膝上部，手指向內，臂肘作外撑劲；呼气，以意領气由下丹田至足心；吸气，同时腰为轴，将躯干摇转至左前方，头与左膝呈一垂线，臀部向右下方作撑劲，目视右足尖，右臂绷直，左臂弯曲，以助腰摆；稍停片刻即呼气，如此左右腰摆6～8次。

　　操作提示：此势操作时易出现躬腰低头太过，转身角度太过或不及。纠正方法为转动角度头与左右足尖垂直为度，屈膝左右转动幅度一直，大约９０度，腰部要伸展。

　　练习此式势强调入静放松，以解除紧张。该势结合呼气时以意引气由下丹田至足心，并意守涌泉，可引气血下行，以泻心火，使头脑清醒。同时运动腰、颈部的关节，有助于任、督、冲三脉经气的运行，可用于防治颈椎、腰椎疾病，以及心火亢盛所致的失眠、心烦、心悸等症。

　　6．两手攀足固肾腰

　　松静站立同前，两腿绷直，两手叉腰，四指向后拖肾俞穴；先吸气，同时上深后仰；然后呼气，同时上体前俯，两手顺势沿膀胱经下至足跟，再向前攀足尖，意守涌泉穴；稍停后，随吸气，缓缓直腰，手提至腰两侧叉腰，以意引气至腰，意守命门穴，如此反复6～8次。

　　操作提示：操作此势时易出现身体后仰太过，弯腰屈膝现象。纠正方法身体后仰以保持平衡稳固为度，上体前俯时两膝要伸直，向下弯腰的力度可量力而行。

　　此势的动作重点在腰部，腰为肾之府，长期运动腰部可起到和带脉，通任督的作用。具有强肾、醒脑、明目的功效。患有高血压、脑血管硬化者，操作时头不宜过低。

　　7．攢拳怒目增气力

　　松静站立如前，吸气左足橫出变马步,兩手提至腰間半握拳,拳心向上，两拳相距三拳左右,两手环抱如半月状，意守丹田或命门穴；随呼气，将左拳向左前击出，顺势头稍向左转，过左拳瞪虎是目视远方，右拳同时向后拉，使左右臂争力；稍停片刻，两拳同时收回原位，松开虛拳，向上划弧经两侧缓缓下落，收回左足还原为站式。如此左右交替6～8次。

　　操作提示：操作此势时易出现耸肩、塌腰、闭目等现象。纠正方法松腰沉胯，沉肩坠肘，气沉丹田，脊柱正直，怒目圆睁。

　　该势主要运动四肢、腰和眼肌，能增强肺气，增加肌力，具有强筋健骨之功。

　　8．背后七颠百病消

　　松静站立如前，膝直足开,兩臂自然下垂,肘臂稍外作撑，意守丹田，随吸气，平掌下按，足跟上提，同时，意念头向上虛顶，气贴于背，随呼气，足跟下落著地，手掌下垂，全身放松如此反复6～8次。

　　操作提示：足跟提起时注意保持身体平衡，十个脚趾稍分开着地。百会上顶，两手下按，使脊柱尽量得以拔伸。患有脊柱病变者足跟下落要轻，不可用力过重。

　　功中两脚跟有节律的弹性起落，通过震动，使椎骨之间各关节韧带得以锻炼，并使浊气自涌泉排出。同时有利于脑脊液的循环和脊髓神经功能的增强，防治椎体病变。

　　二、应用

　　站式八段锦可强身健体，舒筋活络，对病患可有针对性地进行调治。如肝郁气滞，表现为胸闷、急躁易怒，两胁胀痛，头晕耳鸣等，当疏肝理气，可选练一、二势经常练习。脾虚气滞，表现为脘腹胀痛，食少纳呆，恶心呕吐，消化不良等，应健脾理气，可用二、三势。心肾不交，眩晕耳鸣，失眠多梦，腰膝酸软，五心烦热，当交通心肾，补肾清心，用五、六势。清阳不升可用四、七势；肝阳上亢可用四、八势。心脑血管病者，选练前四节为宜；呼吸系统疾病者，多练一、二、三、七式；消化系统疾病多练三、五式；颈腰椎病者多练四、五、六式。无病之人作为防病保健可以全套锻炼。